“蝟”是“猬”的异体字。猬，篆文（犬，野兽）（像球状长刺的东西）（月，即“肉”，借代躯体），表示身躯可以卷缩成球状、身披毛刺的野兽。后人误将篆文字形中的刺球状和表示躯体的“月”，联合成“胃”，并以“胃”作声旁。隶化后楷书将篆文字形中的“犬”写成“反犬旁”，将篆文字形中的“胃”写成。楷书异体字“蝟”用“虫”代替“反犬旁”，强调以虫为食的特性。造字本义：名词，哺乳纲食虫目的异温动物，嘴尖而长，眼小尾短，身体肥矮，体背体侧满布短密硬刺，昼伏夜出，以昆虫、蜗牛、鼠、蛇等为食；受惊时全身棘刺竖立，卷成如刺球状，头和四足均不可见。古籍多以“猬 ”代替“蝟”。