永，既是声旁也是形旁，表示水长流。咏，金文（永，水长流）（口，说、读），比喻诵读如流。有的金文以“言”代“口”，进一步明确造字主题。造字本义：动词，像流水一样流畅而持续地诵读。篆文将金文字形中的上下结构调整成左右结构。有的篆文承续金文字形。隶书将篆文字形中的写成。古籍中“咏”与“詠”通用。古人称拼出字音为“读”；称自言自语为“念”；称配乐而唱为“歌”；称大声宣告为“唱”；称背书为“诵”；称节奏和缓地诵读为“咏”。