“傣”是“泰”的异体字。汰，既是声旁也是形旁，表示洗涤、清洗。泰，金文（汰，洗涤、清洗）（双手，捧、持），表示泼水清洗。古人认为净水是圣洁的，因此酷热夏季将水泼在身上，不仅能清爽降温，还能去污驱邪，带来吉祥与幸福。篆文承续金文字形。篆文异体字误将“大”写成“午”。籀文异体字（大，“太”的省略，即“汰”）（大，人），表示一个人将水泼在自己身上洗澡。隶化后楷书将篆文字形中由“大”与双手组成的写成不知所云的，将篆文字形中的写成。楷书异体字“傣”加“人”，表示喜欢泼水的人。造字本义：名词，聚居云南西双版纳敬水的少数民族，以传统泼水节著称。傣族多事农业，善植水稻。