①本义，名词：天地之始，混沌太初。  该义项亦可由“原”代替

彖曰：大哉乾元，万物资始。——《易 • 乾》 

天始於元。——《鹖冠子 • 王鈇》 

故元为万物之本，而人之元在焉。——《春秋繁露 • 重政》

②名词：最基本的构成要素。  元件 元素  /  单元 多元    二元论 一元论 

③形容词：初始的，起点性的，第一的。  元旦 元年 元月    元件 元素    元老    元煤 元气 元音    元配    元帅 元勋    元凶    元宵

元夜    元某人  /  纪元    状元 

元，始也。——《说文》 

元年者何？君之始年也。——《公羊传 • 隐公元年》 

二世元年七月。——《史记 • 陈涉世家》 

天汉元年。——《汉书 • 李广苏建传》 

阳嘉元年。——《后汉书 • 张衡传》 

④名词：人头，头部。  本义只见于古文（元首） 

元首起哉。——《书 • 益稷》 

始加元服。——《仪礼 • 士冠礼》 

勇士不忘丧其元。——《孟子》 

牛曰一元大武。——《礼记 • 曲礼》 

元，体之长也。——《左传 • 襄公九年》 

归国子之元。——《左传 • 哀公十一年》 

狄人归其元。——《左传 • 僖公三十三年》 

凡昔元首。——唐 • 魏征《谏太宗十思疏》 

吐蕃叛换方炽， 敬玄失律， 审礼丧元，安可更为西方生事？——《新唐书》 

⑤本义，名词：中国古代圆形金属货币。  元宝  /  银元    金元宝 

⑥量词：中国货币单位。  /  一元钱