孟，既是声旁也是形旁，是“猛”的省略，表示凶狠、狂烈。錳，甲金篆字形暂缺，隶书（金，借代刀剑）（孟，即“猛”的省略），表示使刀剑更威更猛的金属。推测造字本义：名词，一种灰白色多价金属元素，国际符号为Mn，原子序数为25。在合金中加入少量的锰，可以以提高钢的强度、硬度、弹性极限、耐磨性和耐腐蚀性，打造威猛的刀剑。楷书将隶书字形中的“金”写成。《汉字简化方案》中简体楷书“锰”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“金”简化成“钅”。现代考古证明，人类在石器时代已经开始利用软锰矿。英文名称 manganese 是对汉语“锰钢”的音译。