善，既是声旁也是形旁，表示美好如意。鳝，（鱼）（单，“禅”，和平），表示性情温和的鱼。篆文承续金文字形。楷书用“善”（美好如意）代替“单”，表示鳝鱼是“如意”鱼。造字本义：名词，体呈鳗形、但比鳗细小的鱼类，俗称“黄鳝”，栖息在池塘、小河、稻田的泥洞或石缝中，喜食蚯蚓。黄鳝行动迟缓，性情温和，容易捕捉，同时富于营养，味道鲜美，是古人眼里的“善鱼”。《汉字简化方案》中的简体楷书“鳝”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“魚”简化成“鱼”。