說文：“前，不行而進謂之前。从止在舟上。”

【釋形】

前，甲骨文 ，从行、从止、从舟會意。表明人之足踩在舟(船)上而前行，卽行進之義。徐灝段註箋云：“人不行而能進者，唯屬於舟為然。故从舟。止者，人所止也。”金文省“行”，从止，从舟會意，與小篆形同，卽為“歬”。小篆上部的“止”經演變之後，變成了兩點一橫，下部之“舟”訛變成了“月”字，便又於“月”旁加“(立刀旁)”，卽成了“前”。可謂“剪”是前的孳乳字。遂後世之“前”字的“立刀旁”不像“刀”了，因此又在“前”字之下加了一個“刀”字，卽為今之“剪”字。一個“剪”字，成了“兩把刀”，恰巧現所用之剪刀也是由兩片刀組成。“前”之初本由“”、歬演變而來，本義為行進、前進。

【釋義】

先，先前。師鼎：“用井(型)乃聖且(祖)考，明辟前王，事余一人。”“前王”卽先王。