說文：“勤，勞也，从力，堇聲。”

【釋形】

勤，金文从力，从堇，堇亦聲。堇，古文同“”，卜辭字，當讀如暵。堇，甲文下部本从“火”，後訛為从“土”，古音都屬元部，音hàn，是暵、熯、旱的先造字。後由元部變為真部，故音qín或jǐn。又銘文“堇”，旣讀jǐn、也讀qín，難、歏、漢、艱等字从“”得聲，可證、堇的古音為hàn。此堇與力會意，表示天旱不雨，給農人加大勞動強度，爾雅·疏：“勤者，勞力也。”本義是勤勞，辛苦。

【釋義】

(一)勤勞，辛苦。中山王鼎：“昔者，(吾)先祖王，卲(昭)考成王，身勤(社)禝(稷)行四方，以憂邦家。”詩經·周頌·賫：“文王旣∽止。”毛傳：“勤，勞也。”揚子灋言：“民有三∽。”註：“勤，苦也。”

(二)通“覲(勤，讀jìn)”，諸侯朝見天子。中山王壺：“(則)(將)(使)(上)勤於天子之庿(廟)。”周禮·春官·大宗伯註：“覲之言勤也，欲其勤王之事。”禮記·曲禮下：“天子當依而立，諸侯北面而見天子曰覲。”註：“春見曰朝，秋見曰覲。”爾雅·釋詁：“覲，見也。”疏：“下見上也。”

【字例】