“州”本指水中的陆地。《说文》： “州，水中可居曰州。周绕其旁，从重川。昔尧遭洪水，民居水中高土。或曰九州。” 甲骨文、金文、“说文古文”字形近似， 顺序写作 “、 、、 、” ， 均象河川中有沙洲的形状， 属象形字。 小篆变形写作 “” 。 后因 “州” 字借作行政区划名， 另加“水”旁写作“洲” ，成为“从水，州声” 的形声字。隶书(汉《郭有道碑》等)分别写作 “、 ” ， 已是今文。

图为 “象形字书画” 造形