“戾” 是乖张、违背常规的意思。《说文》： “戾，曲也。从犬出户下。”秦小篆和《睡虎地简》都是“户”下有一“犬”形。户是单扇门，甲骨文写作 “” 。古代犬的出入均从狗洞穿行(古代建房时均留有狗洞， 专供狗进出，与今人喜爱宠物不同)。如果犬像人一样从门口出入即被视为违背常规，不正常。且甲骨文和《三体石经》将戾字写作 “立犬” ，即犬字旁加一“立”字。立本来是人的正面形，犬像人一样站立出入大门尤其显的怪异。这正是 “戾”字的本义。

与 “戾” 字音义近似的有个 “盭” (读lì)字。 金文、 小篆写作 “、、 、 ” 。 主要字素是表示细小丝线的 “幺”和表示捉拿并击打罪人的“盩” 。 《说文》： “盭， 弻戾也。 ” 意思是因为很小的事而抓捕并击打人是很不正常(乖戾)的事。

图为 “象形字书画” 造形