“赤”本指火的颜色，即红色。“赤”是个会意字。甲骨文、金文及小篆字形结构相同： 上边是“大” ，“大”是正面的人形，伸开四肢表示体形巨大，已长大成人; 下边是“火”字。 甲骨文写作 “” ， 是火苗的形状; 金文写作“”或“” ，开始向线条方向发展; 小篆写作“” ， 已与今文形似。“大” (人)在“火” 上烤，出现红彤彤的颜色。以此表示 “赤” 色。“赤” 是古代的一种酷刑： 将人脱光衣服活活在火上烧死。所以，身上不穿衣服也称作“赤身” 。在古汉语中 “赤”也表示“诛灭” 和袒露。“说文古文” 的“赤”字是上“炎”下“土”结构。“炎”是重火，表示在土地反复烧烤，土呈红色。隶书(唐人韩择木书)写作“” ， 彻底脱离了古文字形。

图为 “象形字书画” 造形

图为 “象形字书画” 《离骚》 (局部)