“燕” 是鸟纲燕科类飞禽。《说文》 ： “燕，玄鸟也。” 体形小，翼尖长，尾分叉成剪状，羽黑腹白。甲骨文正象这一鸟形，尤其是甲骨文4写作“” 几乎是燕子的正面画像， 属典型的象形字。 小篆在统一文字时将燕的喙、翼、 尾拆散， 写作 “” ， 完全失去鸟形。 隶书(汉《夏承碑》 )用平直的笔画和特有的波磔彻底掩去燕子形状，成为今文。

图为 “象形字书画” 造形