“牡”指雄性的禽兽。《说文》： “牡，畜父也。从牛，土声。” 甲骨文写作“、、 、 、 ” 。其中有 “” (牛) 、“” (马) 、“” (羊) 、 “” (鹿)等各种动物， 均以 “ ” (雄性器官， 后作“土” )表示雄性。 金文写作“、 ” ， 虽不如甲骨文形象明确， 仍可看出是动物形状，雄性器官已呈“土”形。小篆将动物统一为 “牛” ，性器官作“土” ， 用作声符。 隶书以直笔方折写作“” ， 成为今文。

图为 “象形字书画” 造形