“狄”是古代北方少数民族。商甲骨文、周金文、秦小篆虽字形略异，但基本结构相同，偏旁中都有一个 “犬”形。“犬”指当时的 “犬戎族” ，“犬” 是狗，“戎” 是持武器的人(详见 “戎” 释) ，合起来就是拿着武器带着狗的牧猎民族。甲骨文的 “狄” 字由犬和 “大” 组成，“大” 是正面站立的人形，反映了该民族与狗形影不离的关系。金文1-4和小篆的右旁是“火” ，反映了猎人带着狗围着火生活的情景。有学者认为 “火” 与 “犬”在一起是火烤动物肉的情景。即是如此，也属猎人的生活习俗。隶书(汉《张迁碑》 )在变革篆书笔画时写作 “” ， 脱离出象形字的行列。

注： 《侯马盟书》字形特殊，为衣外有一手爪的 “爪” 。或是指狄人有袒一臂的习惯，待考。

图为 “象形字书画” 造形