“艱” 字形义变化很大。 最早甲骨文、 金文、 “说文籀文” 写作 “、、 、、、 ” ， 是一边敲鼓一边用火烧人的形状， 反映的是远古祭祀时的情景。用被火烧的人艰难困苦、惨痛来表达 “艰” 的本义。千年后小篆在规范字形时写作 “” ， 除保留了甲、 金文一些人的形状外， 将原来的“火” 变成了 “土” ，并用 “见” (艮)作声符。因为有了 “土” ，《说文》称： “艱，土艰治也。”把 “艰” 字解释成因土地粘结难耕种，显然背离了原义。如仅指被火烧过的土地板结，陶化而难耕种也有道理。

图为 “象形字书画” 造形