“兀”本义是高出。《说文》 ： “兀，高而上平也。从一在人上。”甲骨文、金文和小篆字形略异，但均为人头顶上有一横，指头顶是人体最高处。其义与 “元” 、“天” 近似。又以小儿头上无簪，披发或光头，有光秃义，如秃鹫又称兀鹫。隶书为书写结构稳定，变 “人” 为 “儿” ，成为今文。

注： 甲、金文中多以上边一横表示 “天” ，下边一横表示 “地” 。

图为 “象形字书画” 造形