“圅” (函)是装箭的匣子。《说文》称： “圅，舌也。象形。” 这里所谓 “舌” 是指圅的外形及箭在匣中象舌进出，表述欠精。“函” 字甲骨文、金文写作“、、 、 、 ” 。字形虽不尽相同， 但均象箭在匣袋中的形状。 望文可知字义。 小篆1写作 “” ， 略同甲、 金文。 同属象形字。 小篆2写作“” ， 是 “舌” 的或体， 有别 “箭匣” ， 也是《说文》释作 “舌” 的字形依据。 隶书(汉简)写作 “、 、” 。 可以看到由“函” 变 “函” 的过程。

图为 “象形字书画” 造形