《甲文编》357页《金文编》599页《金文编》595页《金文编》589页《说文》173页《睡甲》135页《篆隶表》605页

会意字。老字在甲骨文中与考字为同字，像老人扶杖之形，从老人形从杖会意，老人形像老人戴帽之形。甲骨文老字所从之“杖”形也有作“”（丂）形的，当变为从丂为声的形声字，但二形皆用为年老之义，不用为先祖皇考之义。甲骨文：“贞：我家旧老臣亡𧉘我？”（贞：问。亡：无。𧉘：祸害）正用为年老之义。从“杖”形和从“丂”形（声）的两种形体的老字一直沿用到西周早中期金文，西周中期以后之金文，只见从“丂”声之考（老）字，未见从“杖”形之老（考）字。西周早期金文考﹑老仍为同字，仍用为年老之义，如叔䟒（quán，人名）父卣：“叔䟒父曰：余考（老）不克御事，唯汝倏其敬乂乃身。”（克：能。御事：治事）西周早期或中期耳尊铭文：“侯其万年寿考（老）黄耇。”正用为年老之义。《诗·大雅·棫朴》“周王寿考”，用法与西周金文老（考）字相同。西周金文从中晚期开始已经出现与《说文》篆文相同结构的老字，正用为老之义。如五年琱生簋铭文：“余老，止公仆庸土田多刺，式伯氏纵许。”（止公：人名。刺：调查。式，语气词。纵：从宽﹑缓）西周中晚期金文开始出现从“匕”形的老字，从“匕”大概是为了与祖考之考字区别开，并无深意。老字的楷书形体的上部是从篆书隶变而来，这种变化是从秦简﹑汉初简帛中的老字开始的。（周宝宏）