《说文》53页《汉印徵》卷3，6页《篆隶表》157页

形声字。从言，兼声。《字汇》：“谦，不自满也。”“谦”为谦虚﹑谦让义。《书·大禹谟》：“满招损，谦受益。”《说文》：“謙，敬也。”杨树达认为《说文》释“敬也”不确，在《积微居小学述林》中说：“敬，《说文》训‘肃’，主从心言之。谦字从言，义不相副。此许君泛训，非胜义也。愚以兼声声类求之，‘谦’盖谓言之不自足者也。知者，兼声之字，多含薄小不足之义。”杨树达先生之说，较有道理。谦，亦为六十四卦名之一。《易·谦》：“象曰：地中有山，谦。君子以裒多益寡，称物平施。”又引申出丧失﹑虚空之义。《逸周书·武称》：“爵位不谦，田宅不亏。”孔晁注：“谦，损也。”（孙伟龙）