《战文编》33页《说文》23页《篆隶表》47页

会意字。会艸生于田之意。本义是指初生的植物，如秧苗﹑麦苗﹑树苗。《说文》：“苗，艸生于田者。”《诗·王风·黍离》：“彼黍离离，彼稷之苗。”孔颖达疏：“苗谓禾未秀。”《正字通·艸部》：“苗，凡草始生皆曰苗。”引申之亦可指某些初生的动物：如鱼苗。进一步引申又可指事物的初生迹象。唐白居易《读张籍古乐府》：“言者志之苗，行者文之根。”（白于蓝）