《金文编》332页《战文编》313页《说文》103页《汉印徵》卷5，7页《甲金篆》315页

形声字。从文，虍声。今见最早的“虔”字古文字字形在西周中期。战国时代，声符“虍”有简写作“”形者，为汉隶或作“”形之开端。本义可能是敬﹑恭敬。《尔雅·释诂》：“虔，固也。”郝懿行义疏：“虔者，敬之固也。”西周𤼈钟：“今夙夕虔苟（敬）。”铭内“虔敬”同义连文。毛公鼎：“虔夙夕󱅚（惠）我一人。”“虔”又假借写他词，有杀伐﹑斩断等义。《左传·成公十三年》：“芟（shān）夷我农功，虔刘我边陲。”杜预注：“虔﹑刘皆杀也。”此假借义引申有劫掠﹑夺取义。（金国泰）