《说文》48页

形声字。从足，差声。“蹉跎”常连用，也作“差沱”﹑“蹉𧿶”。义为失足。《楚辞·九怀·株昭》：“骥垂两耳兮，中坂蹉跎。”洪兴祖补注：“蹉跎，失足。”也可指失时。《说文》：“蹉，蹉跎，失时也。”三国魏阮籍《咏怀八十二首》之五：“娱乐未终极，白日忽蹉𧿶。”蹉跎也用于比喻失意，经历坎坷。蹉单用有跌倒的意思。引申也指失误﹑差错﹑错位。失足跌倒多是由于踩踏不慎，所以蹉也用于表踩踏义。继之引申有经过﹑赶路等义。（师玉梅）