《说文》259页《篆隶表》883页

形声字。从女，區声。本义是母亲。《说文》：“妪，母也。”《汉书·严延年传》：“东海莫不贤知其母。延年兄弟五人皆有吏材，至大官。东海号曰‘万石严妪’。”引申指妇人，多指老妇。《史记·高祖本纪》：“有一老妪夜哭。”这些意义的“嫗”读为yù。又指禽类以身体孵卵。《礼记·乐记》：“羽者妪伏，毛者孕鬻。”（禽类以身体孵卵生子，兽类怀孕生子）引申指养育。这些意义的“妪”读为yǔ。由于“區”简化作“区”，“嫗”类推简化作“妪”。（徐在国）