《甲文编》544页《类编》201页《金文编》959页《楚系简帛》1053页《说文》308页《篆隶表》1048页

会意字。从嘼，从犬。“獸”字最早见于甲骨文，作“”或“”，从單从犬，“單”是一种狩猎工具的象形，二者相合表示用工具和猎犬协助来捕获野兽。在西周金文中出现一种在“單”下加“口”的异体，作“”。此后，两种构形并存，直至楷书时才淘汰了不加“口”的写法。本义为狩猎。《说文》：“獸，守备者。”徐灏注笺：“獸之言狩也，田猎所获，故其字从犬，谓猎犬也。”《诗·小雅·车攻》：“建旐设旄，搏獸于敖。”郑玄笺：“獸，田猎搏獸也。”由“狩猎”引申为狩猎的对象，即“野兽”，一般指四足哺乳动物，《书·益稷》中的“百獸率舞”以及《周礼·夏官·服不氏》“掌养猛獸而教扰之”中的“獸”均指虎豹类野兽。再引申为“兽形的”，如《周礼·考工记·梓人》：“张獸侯，则王以息燕。”郑玄注：“獸侯，画獸之侯也。”狩猎野兽一是为食用，二是要驯养，所以“獸”又由“野兽”引申出“腊”（即干肉）和“牲畜”两种意思。《仪礼·特牲馈食礼》：“实獸于其上，东首。”郑玄注：“獸，腊也。”《周礼·天官·獸医》：“獸医掌疗獸病，疗獸伤。”“嘼”字出现以后，承担了“獸”的引申义“牲畜”，而“狩”字产生后又分担了“狩猎”的义项，“獸”就仅表示引申义“野兽”了。汉字简化以后，“野兽”义由“兽”字承担，“獸”作为繁体字被停止使用。（王颖）