《说文》222页

形声字。从心，同声。本义为悲痛﹑哀痛，读作tōng。《说文》：“恫，痛也。一曰呻吟。”“恫”与“痛”“疼”音义相通，为同源字。《战国策·燕策一》：“国事皆决于子之，三年，燕国大乱，百姓恫怨（哀痛怨恨）。”由悲痛引申为呻吟。由悲痛引申为恐惧，读作dòng，又用作使动用法，意为使之恐惧﹑恐吓，如“恫吓”。（郭小武　叶青）