《说文》107页《睡甲》75页《马王堆》207页《甲金篆》330页《隶辨》432页

形声字。《说文》：“从食，羊声。”“养”字可能产生于战国晚期的秦系文字，今见最早的字形在小篆和秦简古隶，经秦“书同文字”排斥了可能早于它的“䍩”字。楷书“養”字上部是“羊”字头，6画。1956年《汉字简化方案》据元代已经出现的草书楷化形式，简化作“养”，上部“羊”形中竖连贯下体之撇为一画，全字9画。据《说文》古文作“䍩”，与战国楚简相合（参见“䍩”字条），可以认为本义是牧养牲畜。《周礼·夏官·圉人》：“圉人，掌养马刍牧之事。”引申为对人的供养（《说文》以此义为本义），即养活。《书·梓材》：“引养引恬。”（长久地养活小民，长久地安定小民）由本义向多方向引申，有奉养﹑生养﹑饲养﹑种植﹑养护﹑保养﹑教育和熏陶等义。到近代，还由养活义引申出名词氧气义，并分化出“氧”字。梁启超《变法通议》：“紫血红血流注体内，呼炭（碳）吸养（氧）。”（金国泰）