“勹”是“抱”的本字。勹，甲骨文是特殊指事字，字形是变形的“又”：像一只手臂弯曲抱持的样子。金文“匀”中的“又”突出了曲臂揽物的形象。金文“匊”中的“又”有所变形，将“手”形简化成了类似的“人”形，但“抱”形依然明显。篆文在金文字形基础上进一步加强“搂抱”的形象。造字本义：动词，弯曲手臂以抱持物体。当“勹”成为单纯字件后，篆文再加“手”另造“抱”代替。隶化后楷书将篆文字形中的写成。