“敘”和“叙”是“敍”的异体字。余，既是声旁也是形旁，表示单柱圆顶的简易建筑。叙，甲骨文（又，抓举）（余，圆顶单柱房屋），表示动手搭建房屋。篆文将甲骨文字形中的“余”写成，用“攴”（持械敲打）代替甲骨文字形中的“又”，将字形写成“敍”，表示建房过程中木匠持械敲敲打打。隶化后楷书将篆文字形中的“余”写成，将和篆文字形中的“攴”写成。楷书异体字“敘”将“攴”写成“反文旁”。造字本义：动词，依序立柱加顶，搭建房屋。有的楷书异体字“叙”恢复甲骨文字形，用“又”代替“攴”或“反文旁”。古人称依序建屋为“叙”；进入主屋的走廊为“序”；称丝品加工的第一道程序熬煮生丝为“绪”。古籍多以“敍”代替“敘”和“叙”。《汉字简化方案》用“叙”代替“敍”和“敘”。