“漸”是“壍”和“嶃”的本字；而“嶃”和“嶄”是“嶃”的异体字。斬，既是声旁也是形旁，表示砍断、劈开。漸，古匋文（斬，砍断、劈开）（水，水流），表示能斩能劈的水流，即持续的水流在漫长地质年代里缓慢地、逐步地侵蚀地表，最终开山劈地，深凿出河床、沟谷。篆文将古匋文的上下结构调整成左中右结构。隶书将篆文字形中的“水”写成“三点水”，将篆文字形中的写成。隶书异体字用“山”（岩壁）代替“水”写成“嶃”，表示漫长地质年代中的水流，将山陵砍削出陡直的岩壁。造字本义：名词，漫长地质年代中水流持续在地表发生切割作用，形成的有如刀削斧斩的陡直岩壁。古籍多以“嶄”代替“嶃”和“嶃”。