“徨”是“遑”的异体字。皇，既是声旁也是形旁，是“惶”的省略，表示恐慌。遑，篆文（辵，行进）（皇，即“惶”），表示恐慌而行。造字本义：动词，步伐不坚定，慌慌张张地走。俗体隶书用“彳”（行进）代替篆文字形中的“辵”（行进）。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的写成。古籍多以“徨”代替“遑”。古籍中常“彷徨”并用，“彷”强调不知所向而举步犹豫；“徨”强调因为不知所向而内心惶恐。