“毌”是“貫”的本字。毌，金文（像中间有孔的物品）（像绳子），表示用绳子贯穿方形方孔的金属钱币。最早的钱币是方形圆孔的，后来发展成圆形方孔。有的甲骨文将带孔的钱币形状简化成“日”形，整个字形写成“申”。金文画出方形圆孔钱币的形状。有的金文写成两个“申”，强调将众多有孔的钱币串在一起。篆文为区别于“申”与“毋”的字形，将甲骨文字形的横写。推测造字本义：动词，用绳子将有孔的钱币串在一起。当“毌”的“用绳串钱”的本义消失后，篆文再加“貝”另造“贯”代替。