工，既是声旁也是形旁，表示巧妙的。肛，甲金篆隶字形暂缺，楷书（月，“肉”，组织器官）（工，巧妙），表示巧妙的器官。中国古人认识到，肛门具有巧妙的自觉与控制功能：既可以排遗肠内废气、排泄肠内废物，又能阻止肠内有益内容自主溢出、阻止外界有害物进入肠腔；同时，肛门部的皮肤具有极强的自洁能力、缩张能力，具有超常的弹性寿命。推测造字本义：名词，直肠末端具有巧妙功能的排泄器官。