“吏”、“事”与“史”同源。史，甲骨文（中，两军对峙的非军事地带）（又，执、持），表示手持旌节，出使发生争端的国界和谈。是“中”的繁体甲骨文的简写。古远时代以族旗国旗为跨界出行的护照，“中”的本义即两国使者各执国旗争端的国界会谈调停，折中求和。有的甲骨文将旗帜状的简化成“干”状，将简化成，导致字形晦涩。简体甲骨文则将进一步简化成“中”。繁体金文承续繁体甲骨文字形。简体金文、篆文承续简体甲骨文字形。有的篆文将混合结构的金文字形写成上下结构的“吏”。造字本义：动词，手持旌节，代表国家，出使和谈，记录划定的国界，完成传之后世的和平文件。隶书将篆文字形中的“又”写成“乂”。古代称博学的文职官员为“史”，称行政管理官员为“吏”。