堇，既是声旁也是形旁，是“熯”和“僅”的本字，表示受刑、受难。謹，金文（言，说）（堇，即“熯”，受刑、受难，杀身之祸），表示避免祸从口出。在专制的朝廷说错话可能招致杀头之祸。篆文将金文字形中的“言”写成，将金文字形中的“堇”写成。造字本义：动词，古代臣子在皇帝面前小心说话，以免招致灾祸。隶化后楷书将篆文字形中的“言”简写成，将篆文字形中的“堇”简写成。《汉字简化方案》中的简体楷书“谨”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“言”简化成“讠”。