“鬡”是“獰”的异体字。寧，既是声旁也是形旁，是“擰”的省略，表示扭或绞在一起。獰，甲金篆字形暂缺，隶书（犬，狗）（寧，即“獰”，扭、绞在一起），表示两只狗互相撕咬、疯狂地扭打在一起。楷书将隶书字形中的写成。楷书异体字“獰”用“髟”（头发）代替“反犬旁”，比喻头发狂乱扭结，面目可怖而可恶。推测造字本义：形容词，头发狂乱扭结，面目狰狞的样子。古籍多以“獰”代替“鬡”。