“魑”是“螭”的异体字。离，既是声旁也是形旁，表示分开、走开。螭，篆文（虫，动物、精怪）（离，分开、走开），表示使人迷离的精怪，即古代传说中附身人体、使人迷路的山中精怪。篆文异体字“魑”用“鬼”（幽灵、魔怪）代替“虫”（动物），强调其鬼气与邪性。营养不良的人，在劳累疲惫、饥饿虚弱的状态下，容易在黄昏或夜间出现视力、听力的严重下降，出现雾视、甚至严重的视听幻觉，导致迷路走失或不可思议的奇怪举动。古人不理解这种黄昏或夜晚迷路走失的奇怪现象，将其归因于遭遇山神或精怪的附身作弄。造字本义：名词，古代传说中山神和精怪，可以附在人身上，使人在山中迷路或做出奇怪举动。楷书将篆文字形中的“鬼”写成，将篆文字形中的“离”写成。古籍多以“魑”代替“螭”。古籍中常“魑魅”连用，“魑”表示附身作崇的精怪；“魅”表示迷人、媚惑的精怪。