“卿”是“鄉（乡）”的同源异体字；而“鄉”是“嚮（向）”和“餉（饷）”的本字。向，既是声旁也是形旁，方位、朝向。鄉，甲骨文（两个“欠”，两个相向而坐、张着嘴巴的人）（皀，食物），表示主宾两人隔着餐桌的食物相向而坐，一同进餐。简体甲骨文省去两个“口”，将表示张口吃饭的“欠”简写成“人”，字形由“鄉”变成了“卿”，表示在餐桌上相向而坐、亲密共餐的贵宾高朋。金文“卿”承续简体甲骨文字形。有的金文将“皀”简化成“皿”。篆文总体承续甲骨文字形，但误将甲骨文字形中表示共同进餐的两个“欠”写成两个“邑”，将甲骨文字形中的“皀”写成。当“鄉”的“相向”动词本义消失后，籀文再加“向”另造“嚮”代替。造字本义：动词，主宾在餐桌两边面对面，主人向宾客敬酒劝食。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的“向”写成。篆文异体字“饷”省去籀文字形中的，将籀文字形中的“皀”写成“食”，将籀文字形中的“向”写成，并将上下结构的调整成左右结构，另造“餉”代替，表示向客人敬酒劝食。古籍中，本义为“相向而坐，亲密共餐”的“鄉”字，演变丰富而多向：一，着重表示相向、朝向、面对时，再加“向”（窗口朝着的方位）另造“嚮”字代替；二，着重表示亲密、亲近时，用简体的“卿”代替；三，着重表示慰劳、宴请时，另造“餉（饷）”代替；四，“鄉”字则表示名词的引申义“古代相互亲近、彼此宴请的氏族聚落”。古籍多以“向”代替“嚮”。