王侯自謙之辭。叔向父禹簋：“余小子(嗣)朕皇考，肈帥井(型)先文祖。”師鼎：“王曰：‘師!女(汝)克()乃身，臣朕皇考穆王，……(唯)余小子肈(肇)盄(淑)先王德，易(賜)女(汝)玄袞……’。”這段銘文是王對師所言，用到“余小子”自謙之語。又秦公及王姬鎛：“公及王姬曰：‘余小子，余夙夕虔敬朕祀，以受多福，克明又[氒]心。……’。”此銘之“公”，卽秦武公;王姬，是周王之女，武公之母。由于武公年僅十多歲，只有其母王姬臨朝聽政而已。故“公”及“王姬”併列說到“余小子”之辭。“小子”，據周禮所云，是下士，屬夏官司馬之職。主祭祀時進羊牲肉等事。文獻或稱“台小子”。湯誓：“非台小子，敢行稱亂。”(台：予也。)或稱“予小子”。詩經·周頌·閔予小子：“維予小子，夙夜敬止。”尚書·泰誓：“予小子夙夜祗懼。”