說文：“來，周所受瑞麥來。一來二縫，象芒朿之形。天所來也，故為行來之來。詩曰：‘詒我來。’凡來之屬皆从來。”

【釋形】

來，甲骨文 、 、 ，象株麥之形，下部系根、中部為葉、上部為麥穗之形。金文與甲文同，或同甲文增从彳，亦與从“辵”同，三體石經字亦或从“辵”，卽。古人亦當以小麥是糧中之美食，卻不解小麥的自然界的天然植物生成，以為是上天降下來的，故添加彳或“辵”表動符，用作來往義。

公盨銘字作从來，从収，諸家所釋有異，當應為“來”的異構字，會為雙手執來(麥)(參見“麥”字，从“”釋形)，符合來的初文本義。盨銘為：“旁征”，卽來邦(yì)征。來被用為往來義，便另造有象割麥之狀的麥字，如用為小麥。詩經·周頌·思文：“貽我來牟，帝命率育。”朱熹註：“來，小麥；牟，大麥也。”

【釋義】

(一)到來，由彼至此，與“往”、“去”相對。卜辭：“戊午卜，貞：王其田，往來亡災。”(合集27459)彔作辛公簋：“白(伯)(雍)父來自。”戰國策·齊策：“明日，徐公～。”

(二)用在動詞前，表示要進行某一動作。五年琱生簋：“琱生(周甥)又(有)事，(召)來合事。”戰國策·齊策四：“驅而之薛，使吏召諸民當償者，悉～合券。”

(三)將來，來年。曶鼎：“□來歲弗賞，(則)(付)(四十)秭。”此句意為：如果來年不償還，就交付四十秭。禮記·月令：“天子乃與公卿大夫共飭國典，論時令，以待～歲之宜。”

(四)出。宰甫簋：“王來(狩)自豆彔。”康侯簋：“王來伐商邑。”小臣艅尊：“唯王來正(征)人方。”左傳·莊公二十七年：“凡諸侯之女，歸寧曰來，出曰～歸。”正義引杜預春秋釋例：“歸者所往之稱，來者有所反之言”。銘文“來伐”意為出擊。一說尊銘之“來”為“刺”字，讀“刺伐”。疑為“來”字之形訛，例沈子它簋之“嗇”字，上部本為“來”訛作“朿”。

(五)人名。盤：“畯臣天子，子子孫孫永寶用亯(享)。”來隹鬲：“來隹乍(作)鼎。”