說文：“命，使也，从口，从令。”

【釋形】

命，甲骨文 、 、 ，令，命初一字。周金文除沿用令為命外，又加“口”作命，是令的加旁字。令字在商代讀音mliang。口語中的複輔音分化之後，令音讀liang，較之晚出的命字音讀miang。

令、命二字遂形之別，在用義上亦略有別，在“命令”的意義上，“命”和“令”是同義詞。“令”是指示別人做某事與否，“命”是差使別人做某事，意義稍有不同。朱駿聲云：“案，在事為令，在言為命，散文相通，對文則別。”

【釋義】

(一)命令，教令。盨：“氒(厥)非正命，敢疾(訊)人，(則)唯輔天降喪。”“正命”，卽正當的命令。史記·五帝本紀：“蚩尤作亂，不用帝～。”

(二)指派，差遣。吳虎鼎：“王令(命)善(膳)夫豐生、(司)工雍毅剌(厲)王令(命)，取吳舊彊(疆)付吳虎。”善夫克鼎：“王命善夫克舍令(命)于成周遹正八(師)之年。”左傳·隱公元年：“～子封帥車二百乘以伐京。”

(三)任命。師永盂：“隹(唯)十又二年初吉丁卯，益公內(入)卽命于天子。”“卽命”是遵從天子對盂的任命。(卽：就。)

(四)古代帝王按等級賜給臣下儀物。卽簋：“命女(汝)赤巿朱黃，玄衣屯(純)、()旂。”或作“令”。康鼎：“令女(汝)幽黃鋚革(勒)。”周禮·考工記·玉人：“～圭九寸，謂之桓圭，公守之；～圭七寸，謂之躬圭伯守之；～圭七寸，謂之信圭，侯守之。”此謂諸侯初封及王嗣位來朝時，王命以爵，卽賜以圭，此曰圭為命圭。

(五)生命。歸父盤：“霝命難老。”頌壺：“用追孝(祈)匄康屯(純)右，通彔(祿)永令(命)。”“永令”卽“永命”，長命。禮記·樂記：“則～不同矣。”註：“命，生之長短也。”

(六)天命，天令。秦公及王姬鎛：“秦公曰：‘我先且(祖)受天命商(賞)宅受或(國)，剌(烈)剌(烈)卲(紹)文公、靜公、公不(墜)于上，……’”詩經·大雅·文王：“永言配～，自求多福。”漢書·董仲舒傳：“天令謂之～，～非圣人不行。”

(七)通“鈴(命，讀líng)”。樂器名。敬事天王鐘：“自乍(作)永(詠)命(令、鈴)。”或讀“鐸(duó)”，說文：“鐸，大鈴也。”

(八)人名。命簋：“王易(賜)命鹿。”