說文：“嗣，諸侯嗣國也。从冊，从口，司聲。，古文嗣从子。”

【釋形】

嗣，甲骨文、、、，會意兼聲字，或从子、从大，或从子、从冊，或从子、从止、从冊，或从冊、从省，其子、止、皆為聲。魯實殷契新詮之三云：“…夫嗣國為嫡長子，故卜辭作，乃从冊从大子，子亦聲；作者，乃从冊，从(古文智)省，亦聲。說文·白部云：‘，識䛐(詞)也。’良以冊立嗣子，必宣讀冊詞，此所以亦从省而作，義猶篆文嗣之从口也。案子止司三聲於古音同屬噫攝，屬益攝，旁轉相通，……是皆會意而兼諧聲。”

金文或从冊，从司；或从子、从司、从;或从卄，从司，均以司或子為聲。其“司”旣為聲符，亦為意符，初本亦與人有關，或與“后”初本一字，故“司”亦聲中有意。戍鼎之“”字，郭沫若釋“嗣子”二字合文。或說：从子、从，司聲。其所从子，从，猶甲文嗣作“从子、从冊”，甲文之“”形，亦為从大、从子、从口、从冊，其从口、冊，當可為。甲文皆从子，金文令狐君壺字亦从子。增从，旣表意，亦表聲，其與說文“嗣，从冊、从口，司聲”所釋相吻合。，意乃與“冊”同，其冊下从“口”，與“曰”同，說文有“冊　曰”字，云：“告也。从曰，从冊，冊亦聲。楚革切。”意為將文辭寫在簡冊上祝告神明或告訴臣民。而“嗣”，本義為繼承，凡繼位，均要冊命，卽舉行冊命儀式，故“嗣”，从子、从，是甲文(嗣)，其增司為聲，卽作。

【釋義】

(一)繼承。大盂鼎：“在珷(武)王嗣玟(文)乍(作)邦，闢氒(厥)匿。”宮之奇諫假道：“大伯、虞仲，大王之昭也，大伯不從，是以不～。”

(二)後嗣，子孫。曾姬無卹壺：“甬(用)乍(作)宗彝尊壺，(後)嗣甬(用)之。”尚書·大禹謨：“罰弗及～，賞延于世。”