說文：“嚴，教命急也。从吅，聲。，古文。”

【釋形】

嚴，金文从吅()，从厂，从敢會意，敢亦聲。吅(xuān)，說文：“警呼也。”吅，段註“敦促之意。”厂，甲骨文作 ，是古代穴居之像或洞穴。此金文或仍保留甲文之形。敢，甲骨文本為以手持器在獵豕。吳其昌殷虛書契解詁中雖未解何字，可解形曰：“謂持畢以網得豕也”，“謂倒持畢而網得豕也。”(另詳見“敢”字條。)金文所从之“敢”，原本从豕、从畢，變的不類，象手舉叉器擊于其口之形。會為人持器物勇敢地往洞穴裏去追剿野豬，並往豕之躲避穴廁追擊，因以亦大聲地嘶叫，故从“吅”或“”。因直面持器與野豬搏，故有英勇、威武義。

或釋為从，从嵒，嵒為加音符。喦，或省作品，或省作吅形。

白川靜說文新義卷四下：“金文‘敢’字象酌鬯酒或行灌鬯禮時的灌鬯酒之形。‘嚴’字是在廟中行灌鬯禮時于廟屋之上祝告以迎神之意，敢字就是灌鬯時恭敬奉迎神意，故敢多用于神事表嚴肅恭敬之意。”此以“嚴”之銘文用意而說形，側重於釋其字義，從“敢”字而言，其義為“不怕”“勇敢”“進取”“冒昧”。並非有“恭敬”之意。因其由驅趕野豬，以至詞意擴大為驅趕外來入侵者(敵人)，這種“勇敢”、“威武”精神之威嚴，因以引申出敬畏之義。

【釋義】

威嚴。四十三年逨鼎：“皇考其嚴在上，廙(異)在下，穆秉明德。”丼人鐘：“前文人其嚴才(在)上，。降余厚多福無彊(疆)。”此云：富有文德的先祖父，威嚴在天庭之上，降給我豐厚無限的福祿。詩經·小雅·六月：“有～有翼。”朱熹集傳：“嚴，威；翼，敬也。”