說文：“气，云气也。象形。凡气之屬皆从气。”

【釋形】

气，甲骨文、，是個指示字。上邊一橫畫，表示天；下邊一橫畫，表示地。卽上為天，下為地。中間之一短畫，是個指示符號，表示大气層。本義是空气。空气充滿於地球表面的大气層中，因看不見(不如云气有形)可憑呼吸能夠感覺到其之存在。此與數目之“三”有別，但寫起來易混。到春秋、戰國形略有變，將上一橫改成豎畫起筆而曲折成橫畫，作(齊侯壺)，後又將下一橫末筆呈曲畫作，是小篆文之所本。

陳松長馬王堆帛書“物則有形”圖初探中講到：馬王堆三號漢墓出土的帛書殘片中，有一幅殘存大半而比較特殊的帛圖，尺寸約寬24釐米、幅長20釐米。這幅圖分三層布局，最外一層朱繪方框，在方框內側題有文字。第二層是用青色繪的圓圈，圈外側題有文字。第三層是圓圈的正中，用墨書文字組成的一個如云气一樣回環的圓，文字是從圓心開始向外旋轉書寫，其形狀與帛書天文气象雜占中所繪日暈、月暈之類的云气圖有些類似，是有明顯的圖式意味。

上海博物館藏楚簡·恒先篇中有關宇宙生成論的文字有“濁气生地，清气生天”等句，有學者指出：恒先篇對萬物的生成過程給出了兩種形態的描述：一種是“生”的形態是從“恒先”產生“或”，“或”生“气”，“气生有，有生始，始生往”。而且認為，天地是由兩種气生出的：“濁气生地，清气生天。”另一種“生”的形態是在有了天地之後，由或生出有，由有生出性，由性生出音，由音生出言，由言生出名，由名生出事。

該文附有古式盤(引自阜陽雙古堆西漢汝陰侯墓發掘簡報圖一○，文物1978年第8期)。對所附此盤講述：首先，是位于天盤中央那一圈文字，特意用回旋狀的文字組成，其形狀就像常見的云气圖形，這與所謂“濁气生地，清气生天”正可對應。這圈回旋狀的文字圖式似乎正意味著“气”是天地生成的核心，或說是萬物產生的根源。楚簡恒先篇：“有或焉有气，有气焉有有，有有焉有始，有始焉有往者。”這裏的“气”在“有”之先，這與莊子·至樂篇云：“雜乎藝勿之間，變而有气，气變而有形，形變而有生”的理論是一致的。

其次，位于象徵天或天盤的圓圈外側的殘存文字，是對“言”的討論。

最後，寫于最外層的象徵大地的方框之內的文字，則應該是有關形而下的內容，故其開篇就是“物則有形，物則有名，物則有言”的文字。應是以“物”“形”為主的形而下的討論。(摘自文物2006年第6期)气、氣，原本不是繁簡字。

上述天地之容皆為气者也。气為天地生成的核心，亦是萬物產生的根源。從西漢汝陰墓之古式盤的釋說中，窺視“气”字初本構形，上下兩橫畫表示天地，中間一短畫表示空气，當為造字之初義。气，又無處不至，故又有“迄”義；气所行之至，到了極點，必為盡、止，故又有“訖”義。

【釋義】

1.qì去旣切

(一)通“迄”。至也。卜辭：“气(迄)至五月。”(合集367)新編甲骨文字典曰：“用作迄。”詩經·大雅·生民：“庶無罪悔，以迄于今。”毛傳：“迄，至也。”

(二)通“訖”。終止。天亡簋：“不(丕)克气(乞、訖)衣(殷)王祀。”此是說：終止了殷王之天命祭祀。卜辭：“王气(訖)氏眾伐。”(合集29)氏，帶領；，方國名。句意為：殷王終止帶領眾人征伐方。

2.qǐ去訖切

(三)通“乞”。乞求。齊侯壺：“洹子孟姜用气嘉命。”左傳·僖公十三年：“晉薦饑，使乞于秦。”博雅：“气，求也。一曰取也。或省文作乞。”

3.xì許旣切

(四)通“餼”。贈送給人的糧食、草、牛羊豕。令簋：“公尹白(伯)丁父兄(貺)于戍，戍冀，(司)乞(訖)，令敢(揚)皇王。”說文：“氣(xì)，饋客芻米也。”段玉裁說文註：“餼有牛羊豕黍粱稻稷禾薪芻等。不言牛羊豕者，以其字从米也。言芻米不言禾者，舉芻米可以改禾也。”國語·周語：“廩人獻餼。”韋昭註：“生曰餼，禾米也。”

【字例】