說文：“沈，陵上滈水也。从水，冘聲。一曰：濁黕也。”

【釋形】

沈，甲骨文、、，象牛、羊沉於河流之形。殷商沉牛、羊於河以祭河水之神，供神靈享用，求得五穀豐收等福祐，在沈字中足以可見。西周早期金文从水、冘聲。沈、沉古一字，廣韻·侵韻：“沈，沒也。”“沉，俗。”

【釋義】

(一)祭名(讀chén)。卜辭：“貞：尞(燎)于土，三小(羊)，卯一牛，沈十牛。”(合集779正)“壬申貞：禾于河，尞(燎)三牛，沈三牛。”(合集33277)爾雅·釋天：“祭川曰浮沈。”郭璞註：“投祭水中，或浮或沈。”周禮·春官·大宗伯：“以貍∽祭山林川澤。”鄭玄註：“祭山林曰埋，川澤曰沈。”

(二)氏名(讀shěn)。沈子它簋蓋：“烏虖(嗚呼)!乃沈子妹克蔑見()于公，休沈子肇(貯)(積)。”沈子，亦卽沈子它，廣韻：“出吳興，本周文王第十子聃季食采於沈，子孫以國為氏。”亦古國名，左傳·成公八年：“晉侵沈，獲沈子揖。”杜預註：“沈國在今汝南平輿縣。”西周分封的諸侯國。姬姓。始封之君為周文王之子季載，在今河南平輿北。公元前506年為蔡所滅。聃或作冉、耼、。洪頤煊讀書叢彔：“當讀作邥，卽沈國也。”錢坫新註漢書地理志依據廣韻和新唐書·宰相表聃季有食采于沈之說，亦斷言聃卽沈國。

【字例】

沈子它簋蓋

沈子它簋蓋