說文：“甲，東方之孟，陽气萌動，从木戴孚甲之象。一曰人頭宐為甲，甲象人頭。凡甲之屬皆从甲。，古文甲，始於十，見於千、成於木之象。”

【釋形】

甲，甲骨文，與金文“七”形同。由象意，演變為象形。七：其甲、金文原本出於人之頭部有“七竅”，故得為數目字。其又被用為“甲”，是“七”的引申義，人之七竅在於頭部，凡之萬事、萬物視之在“眼”，聽之在“耳”，嘗之在“口”，嗅之在“鼻”，皆于“首”，故有“先”義，首為人的軀體之前部(上部)，故有“盔甲”“甲衣”;或又作“”者，正是人之頭部的輪廓之像，“七”原本“七竅”而得之“七”數(詳見“七”)，亦是其證。又因為“頭”為人之首，故又被引申出天干之第一位。金文與甲文形同，或作 而增□，亦與“七”作之區別。小篆演化作，陳直云：“……象武士頭盔形，兩周金文無此體也。‘甲’象人頭，更是漢人語言。”

【釋義】

(一)祭祀於先考、先妣。卜辭：“貞：大甲賓于咸。”(丙三六)“帝于河”(乙五七O七)“乙酉帝伐自上甲。”(南明五二O)胡厚宣、胡振宇殷商史：“河、…上甲，都是大乙湯以前殷的先公。…上甲自不用說。河(岳)為祖先名，由卜辭言‘高祖河’(寧一、一一九)可證。”“天有十日，甲為其首。上甲是商代先公先王中第一個以日為名的人。”父甲角：“父甲”。卽被祭祀的先父名。卣蓋：“乍(作)甲考宗彝。”

(二)鎧甲，用牛或犀、兕等革為之，塗於色。將革鍛治後，裁成方形、三角形等之葉片，一片謂之一札。札四周鑽小孔，編綴成整領甲衣。新虎符：“凡興士被甲，用兵五十人(以)上，必會王符，乃敢行之。”墨子·兼愛下：“被∽嬰胄，將往戰。”

(三)天干之首位，与地支相配，用於紀年、月、日。師虎簋：“隹(唯)元年六月旣朢甲戌，王才(在)杜(居)，(格)于大室。”

(四)人名。甲盉：“甲乍(作)寶尊彝。”兮甲盤：“兮甲從王，折首執訊，休，亡敃。王易(賜)兮甲馬四匹、駒車。王令(命)甲政(司)成周四方責(積)。”“兮白(伯)吉父乍(作)般(簋)。”王國維云：“甲者月之始，故其字曰伯吉父。吉有始義，古人名月朔為月吉，以月之首八日為初吉，是其證也。甲字吉父，上云‘兮甲從王’，下云‘兮伯吉父作盤’，前對王宮故稱名，後記自己作器，故稱字也。此兮伯吉父疑卽詩·小雅·六月之吉甫。”(觀堂集林·別集卷二·兮甲盤跋)楊寬說：“周宣王的大臣兮甲，字伯吉父，見于兮甲盤銘文，卽文獻上的尹吉甫。”“古人‘名’和‘字’的字義有聯繫。”“例如‘兮(氏)甲(名)’，或稱為‘兮(氏)伯吉父(字)’，也稱為‘尹(官名)吉甫’(“甫”是“父”的假借字)。”