說文：“神，天神，引出萬物者也。从示、申。”

【釋形】

神，从示，从申，申亦聲。申為電之初文，亦含有神義。“神”或不从示，作申，如克鼎、王子申盞銘中之“神”，皆不从示。其“申”之形構(甲、金文)，象天空打雷電光閃燿屈折之形。說文·雨部：“電，陰陽激耀也。从雨，从申。”又虫部：“虹”字云：“籀文虹从申，申電也。”依此可證，申，卽電。雷雨通常多見閃電，便於“申”之上部又加了“雨”字旁，造出“電”字。由於古人尚未知閃電的成因時，以為是天神放射出的光，卽把天空閃電迷信為天神，加以崇拜，故“申”，亦又有神義。緣此“申”字加“示”旁，造出“神”字。

申被借為十二地支之一，則電、神成為區別字。楊樹達增訂積微居小學金石論叢·釋神祗云：“……蓋天象之可異者莫神於電，故在古文，申也，電也，神也，實一字也。”

【釋義】

祖先、天神、神靈。杜伯盨：“杜白(伯)乍(作)寶盨，其用亯(享)孝皇申(神)且(祖)考于好倗友。”鐘：“隹(唯)皇上帝百神，保余小子。”詩經·大雅·雲漢：“敬恭明～，宜無悔怒。”

【字例】