說文：“臤，堅也。从又，臣聲。讀若鏗鏘之鏗。古文以為賢字。凡臤之屬皆从臤。”

【釋形】

臤，金文从又，从臣，臣亦聲。臣，象一斜視之目形，當人在低頭而側視時，眼睛呈斜視之狀，是古代奴隸的描繪；又，卽手，其之手指(或手拿其物)直刺于之目，表明古代奴隸主以手摳瞎人(奴隸)眼睛，是奴隸主牽制于奴隸，以防奴隸逃跑的一種摧殘手段。“臣”是否僅表人之某一隻眼？非。人在俯身低頭干活時，偷視、斜(側)視使兩隻(一雙)眼睛朝嚮一側窺視，呈一視線，亦象一目狀。“目”尚不能表達其動態概念、涵義時，便造出表示用目觀看事物的字，選擇了側面的角度，對象還是目，只是在動態的事物中選取角度不同而已，推測這是造“臣”字的原因和思維。至於古代刑法有：火刑、絞刑、肢解、斬首、斷手、割鼻、剜眼，乃至把人剁成肉醬等，史記·殷本紀及卜辭中有記載。故“臤”其本義為牽制。集韻：“輕煙切(kēng)。音牽，義並同。”

由於這種殘酷的奴隸社會早已消失而不存在，故其“臤”之用意亦消亡，六國古文獻中借為“賢”字用之。集韻：“賢，古作‘臤。’”

【釋義】

人名。臤尊：“臤(拜)首。”

【字例】

　鼎

臤父辛爵

臤父癸觶