說文：“要，身中也。象人要自臼(jú)之形。从臼，交省聲。，古文要。”

【釋形】

要，甲骨文，劉興隆新編甲骨文字典釋“要”。“象一女子自其腰形，示女子尚細腰、束腰要細之義。”金文从，从，从女會意。，象兩手相叉與“腰”間之形，示其“腰”部位置；，象人“腰”之肋骨狀，以形表意；女，表意功能，表示女子、女人。三構件會意，示女人兩手參與細腰間，卽為“腰”義。“字例”之首一體商代金文是為“象形字”，足以為證：“束腰要細”，“古文要、腰同字”。故亦有“要”義。散氏盤字增“”，起表意功能，卽是糸(mì密)，本義是“細絲”。宋朝研究說文的徐鍇說：“一蠶所吐為‘忽’，十忽為‘絲’;‘糸’，五忽也。”可知其絲之極細。故增之“糸”，卽為，成為分化字。有釋為“”字，依銘中用意看，應為。由于“婁”字，說文古文作，形與金文該字的中部相近，其實上部與“解”字(解子甗字)金文形的上部同，人的“腰”部肋骨(皮包骨肋)形猶近於羊、牛角之棱紋狀，要為“腰”的本字。身腰，如賈誼治安策一：“一脛之大幾如要(腰)。”“要”被借用為重要(讀yào)意，便加“月(肉)”旁，作“腰”，成了專註字。銘文讀yāo音。

【釋義】

要約，契約。散氏盤：“氒(厥)左執(要)史正中(仲)農。”玉篇·部：“要，今為要約字。”銘文“要”，是指土地契約，古時土地契約分左、右各半，雙方各執一半，左半由史官執掌，存入檔冊。銘文大意是：執左契約的是史官中農。一說：“執(要)”，為“執”，讀“鏤”，義為雕刻之鏤。從銘中文義看，倒不如釋“要”。文通意順。

【字例】

父癸要鼎

散氏盤