“世” 本义指三十年。 金文 “十” 作 “” ， 三个 “” ， 并列表示三十。古人认为三十年一代人， 由此引申人的一世。 甲骨文写作“、”表示三十之数。金文写法较多， 金文1-2写作“、 ” ， 均是在甲骨文“”的基础上于每竖之上加圆点或短横，以示每竖均为十之数。也有学者认为此形是树枝带叶的形状，即 “叶” 的初文，如会意树木的世代繁衍也非不通。为进一步说明 “世”字要表达的 “一代” 、 “一生”等世代义， 金文3 “” 另加一“歺” (读è，死义)字旁，会意人一生一死为一世，但此字未普遍使用。金文4“”和小篆“”仍用三个十作世字。改变世字结构的是隶书。隶书有两个写法： 《校官碑》写作“”仍有三十痕迹; 《郭有道碑》写作“” 。

图为 “象形字书画” 造形