“汉”是汉水名，长江最长的支流，源于陕西宁强县，东至湖北在武汉市入长江。 《说文》： “漢， 漾也。 东为沧浪水。从水難省声。 ， 古文。 ”古文由或(国) 、水、火三部分组成，表示国之大水(国内最大的河流)。金文1上边是“難”字，表发声; 下边是水，作形符。金文2和小篆虽字形略异但均是“从水，難省声(省去難字的 ‘隹’ )” 。“说文古文”左旁从水，右旁从“或”和“火”作声符，与金文1-2、小篆相同，都是形声字。隶书将水旁改为 “” ， 拉平简化了弧笔， 脱离了古文字的臼窠， 为楷书笔画奠定了基础。

注： “汉”字后来引申为朝代名，公元前206年，由刘邦建立的王朝。

图为 “象形字书画” 造形